Перевооружение, произведенное в 1867 г., вызвало большие изменения в расположении портов. Наиболее вероятно, что лишние порты были просто заделаны, и они лишились погонного огня за счет заделки срезов. Корабли получили в батарее по 12 178-мм дульнозарядных нарезных орудий Армстронга, десантное вооружение составило 2 75-мм (4-фн) шлюпочных орудий. Вес нового вооружения равнялся 144 т. Некоторые источники [20] косвенно свидетельствуют, что “Prinz Eugen” был перевооружен несколько позже остальных двух кораблей, ибо при новом вооружении последних на нем упоминается еще старое.
Борта кораблей почти по всей длине защищались железной броней от уровня верхней палубы до 1,07 м ниже грузовой ватерлинии (при максимальном углублении 7,117 м [1]), причем в оконечностях нижняя кромка брони была менее погружена. Ватерлиния защищалась по всей длине, но броневая защита батареи в носу не доходила до форштевня, а замыкалась поперечной полукруглой бронированной переборкой.
К носу от нее борт над броневым поясом выполнили из железа. Это было сделано только ради обеспечения продольного огня и мало влияло на защиту. Броню положили прямо на деревянный борт, состоящий из 254-мм наружной обшивки, 229-мм набора и 127-мм внутренней обшивки. Толщина поясной брони равнялась 118 мм, брони батареи 114 мм (по данным [1], толщина этой части брони борта была равномерной – как на поясе, так и на батарее 114 мм, по данным [7], 110 мм), оконечностей 88 мм. Вес брони составлял 606 т.
Во время боя у Лиссы на “Juan d’ Austria” значительная часть брони в носовой части отсутствовала, и в этих местах корабль был обшит толстыми досками.
Один винт неподъемного типа приводился в движение одной 2-х цилиндровой горизонтальной паровой машиной однократного расширения (диаметр цилиндров 1,88 м, ход поршня 0,99 м).
Машина была изготовлена в Триесте, по сравнению с предшественниками ее мощность увеличили (номинальная мощность 650 л.с.). По проекту корабли должны были развивать скорость 11 уз при индикаторной мощности машины 2600 л.с. Однако фактически развили эту скорость при индикаторной мощности 1900 л.с., a “Kaiser Мах” 11,4 уз при 1926 и.л.с., по другим данным [20], 11 узлов достигли все, кроме “Juan d’ Austria” – он достигал 9 уз. Также имеются сведения [1], что средний ход фрегатов во время 12-часового пробного плавания составил 10,75 уз, а 11 уз. достиг лишь “Prinz Eugen” .
Котлы имели нагревательную поверхность 1207,65 м² , отвод дыма осуществляется через одну дымовую трубу. Запас угля составлял 327 т, дальность плавания по проекту 2000 миль при 10 уз.
Корабли сохранили ту же парусную оснастку, что и их предшественники. Они имели парусное вооружение барка, без брамселей, и отличались тем, что были оборудованы постоянным устройством для спуска вниз стеньги и марса-рей.
Их мореходные качества оказались крайне плохими, они имели сильную боковую и килевую качку, орудийные порты были расположены слишком низко над водой, и нос в результате своей малой плавучести зарывался в волны. От этого последнего недостатка особенно страдали “Kaiser Мах” и “Juan d’ Austria” во время плавания в Северном море в ходе датско-прусской войны. Как следствие, внутренние помещения были очень сырыми.
Во время небольшой перестройки в 1867 г. сделали попытку улучшить их мореходность: носовые фигуры демонтировали, носовые срезы зашили (неизвестно, были ли они при этом забронированы) и был сооружен полубак.
Численность экипажа составляла 386 человек по штатам мирного времени.
В 1864 г., во время датско-прусской войны, “Kaiser Мах” и “Juan d’ Austria” были включены в состав броненосной эскадры контр-адмирала Вюллерсдорфа, направленной в Северное море, которую восторженно приветствовали немецкие города как гаранта свободы мореплавания. Однако к началу австро-прусской войны все три корабля (как и остальные австрийские броненосцы) находились далеко не в боеготовом состоянии, будучи либо разоруженными, либо проходя ремонт, и были срочно “оторваны” адмиралом Тегетгоффом от стенок арсеналов. Все они приняли участие в Лисском бою. “Prinz Eugen" и “Kaiser Мах” оказались крайними кораблями броненосного клина австрийцев, соответственно с правого и левого флангов. “Juan d’ Austria”” двигался с правого борта флагмана.
Броненосец “Juan d’ Austria"
В начале боя “Kaiser Мах” вместе с кораблями своего крыла “Salamander” и “Habsburg” сражался с итальянским авангардом – дивизией броненосцев контр-адмирала Вацца, а то время как остальные два (правое крыло) вместе с флагманом и “Drache” напали на итальянский центр – “Re d’ Italia”, “Palestro” и “San Martino”. Однако вскоре строй противников распался и бой превратился в разрозненные стычки.
“Kaiser Мах” атаковал “Re d’ Italia” на расстоянии 2-х кабельтовых. Его труба, мачты и такелаж были повреждены, но корпус остался невредим. Около 11 ч 00 м он нанес удар тараном по неопознанному итальянскому судну, но не причинил ему большого вреда (возможно, это был “Re d’ Italia”, поскольку имеются сведения, что его корма еще до гибели была сильно повреждена в результате таранного удара и был оторван руль). После этого он преследовал небольшой броненосец английской постройки, вероятно, “Palestro”. Уже после окончания боя он пытался подойти к горящему “Palestro” и добить его, но был отогнан итальянцами. Всего в течение боя корабль сделал 15 сосредоточенных бортовых залпов.
“Juan d’ Austria” в начале боя следовал непосредственно за флагманом, но вскоре был отрезан от него и окружен итальянским судами, от которых ему удалось отделаться благодаря “Kaiser Мах”. В течение получаса корабль выдерживал атаку большого итальянского броненосца, возможно, “Re di Portogallo”, который пытался его протаранить. Также он обменялся выстрелами с “Affondatore”: один из 300-фунтовых снарядов итальянца навылет пробил его в районе небронированного участка борта, не причинив поэтому особого вреда, второй снаряд попал в броню, но не пробил сс, третий упал на шканцы. За весь бой на корабле видели только один сигнал Тегетгоффа с требованием помочь второму отряду.
‘‘Prinz Eugen" вел огонь из своих нарезных 10,4-дюймовых орудий и делал максимально частые сосредоточенные залпы всем бортом. Он находился около своего флагмана “Erzherzog Ferdinand Max”, когда последний маневрировал с целью таранить неопознанное итальянское судно, которое уклонилось и прошло между этими австрийскими броненосцами. В машинном отделении “Prinz Eugen” в это время были слышны удары ядер о ватерлинию, однако повреждений не было.
После затишья после гибели “Re d’ Italia” бой вновь возобновился. К “Prinz Eugen” вплотную подошла “Regina Maria Pia”.
Оба броненосца так близко проходили друг от друга, что итальянский фрегат сорвал австрийскому все шлюпки. Оба командира оказались стоящими почти лицом к лицу. Рука капитана 1-го ранга Барри уже лежала на пистолете, которым он мог сразить своего противника капитана 1-го ранга Каретто. Однако, следуя рыцарской традиции, он поднял правую руку без оружия для отдания воинской чести, так же учтиво ему ответил итальянец.
Это был один из последних эпизодов битвы при Лиссе. После этого произошло столкновение “Maria Pia” и “San Martino" в конце ожесточенного сражения броненосцев.
После войны, в 1867 г., все три броненосца прошли ремонт и перевооружение. Однако они прослужили недолго – уже через 10 лет после их вступления в строй начал сказываться выбор дерева как материала для постройки – их корпуса начали гнить. Кроме того, они не вписывались в новую концепцию броненосца, возникшую в австрийском флоте под влиянием боя у Лиссы.
Броненосец “Kaiser Мах". 1866 г. (Наружный вид)
Поскольку срочное строительство для их замены ни в коем случае на могло быть одобрено по бюджетным соображениям, прибегли к весьма своеобразному ухищрению. В результате они подверглись редчайшей в мировой практике процедуре – под видом их модернизации (что не возбранялось бюджетом) была проведена постройка совершенно новых кораблей, которым от прежних достались только механизмы (без котлов), часть брони и некоторая часть оборудования. Поскольку корабли официально не исключались из списков, то естественно, что их славные имена унаследовались. Корабли вывели из состава флота и в декабре 1873 г. их передали для так называемой “перестройки" на верфь “Stabilimento Technico Trisection" в Триесте (лишь “Prinz Eugen” – по данным [7], уже как блокшив – в ноябре 1873 г. передали на Морской арсенал в Поле).